1971 年，美国国务卿基辛格秘密访华，拉开了中美关系正常化的序幕。而在这背后，其实有一位美国汉学家的努力，他叫费正清。

费正清，美国人，1907 年出生，1932年来为了写博士论文来中国，受教于蒋廷黻[fú]，并认识了当时的北大校长胡适，还和梁思成林徽因夫妇成为了朋友，梁思成于是给这位美国朋友取了中文名，费正清。

费正清回美国后，于 1936 年-1941 年在哈佛大学教授历史学，之后于1942-1943，1945-1946 两度来到中国，了解了中国革命，以及它的感染力和革命方式。

1953 年，费正清创办了哈佛东亚研究中心，成为了现代中国学之父。他对中国的观察和研究开始影响美国的对华政策。

在 1967 年，费正清在一列火车上，遇到了基辛格。两人在火车上讨论了如何恢复中美邦关。费正清谈到中国历史上的朝贡体制，在这种制度下，外国的统治者可以以天朝尊贵宾客的身份出现在京城。费正清跟基辛格说，毛主席虽然不出国，但他能够会见任何国家元首。美国总统能毫不费力的前往世界各地。这明显的暗示只要美国总统访华，中美之间的关系就会有很大发展。

1968 年，费正清将专题论文集《中国的世界秩序》一书送给了基辛格。基辛格表示，和费正清在火车上的谈话，改变了历史。

费正清弟子无数，他的弟子中，有很多我们很熟悉的人。

有一位史华慈，出版了一本《中国的共产主义与毛泽东的崛起》，中国人民大学出版社出版，豆瓣评分 8.5 分。

有一位孔飞力，出版了一本《叫魂：1768年中国妖术大恐慌》，豆瓣评分 9.2 分。

有一位史景迁，在中国被翻译出版的畅销作品多达十余本。

1991 年，费正清，这位伟大的汉学家去世。豪不夸张的说，他改变了中美关系的历史。

在今天的这个历史关口，中美关系不断受到挑战与破坏，而当今的中美两国，是否还能再现一个费正清，重新修复中美关系？

费正清虽然离去，但他给我们给下了诸多的思想财富：
《美国与中国》，《伟大的中国革命》，《中国的思想与制度》，《费正清 中国回忆录》。并且由他开始主持编著《剑桥中国史》。